‘โฟมโลหะ’ นวัตกรรมวัสดุก่อสร้างที่พัฒนาโดยคนไทย
คนส่วนใหญ่มักนึกถึงโฟมที่ทำจากพลาสติก ตัวอย่างเช่น กล่องบรรจุอาหารโฟมกันกระแทก และข้อดีของโฟม คือ น้ำหนักเบาและเป็นฉนวนความร้อน แต่ปัจจุบันนี้ อุตสาหกรรมโลหะก็สามารถผลิตโฟมจากวัสดุโลหะได้ เรียกว่า โฟมโลหะ (Metal Foam) มีน้ำหนักน้อยกว่าโลหะตัน แต่แข็งแรงกว่าโฟมที่ทำจากวัสดุอื่น นอกจากนี้ ยังเป็นฉนวนกันความร้อนดูดซับเสียงได้อีกด้วย
โฟมโลหะ เป็นวัสดุที่แข็งแรงกว่าโฟมที่ทำจากวัสดุอื่น และยังมีจุดเด่น เช่น ดูดซับเสียงและแรงกระแทกทำให้สามารถประยุกต์ใช้งานได้หลากหลาย โลหะที่ถูกนำมาผลิตเป็นโฟมโลหะมีหลายชนิดด้วยกัน โดยที่นิยมใช้มากที่สุด คือ
โฟมอะลูมิเนียม ปัจจุบันถูกนำไปใช้ในหลายอุตสาหกรรม เช่น ยานยนต์และการขนส่ง ก่อสร้างและที่อยู่อาศัย การทหาร เฟอร์นิเจอร์และตกแต่ง โดยใช้ในโครงสร้างที่ต้องรับแรงกระแทกดูดซับเสียงน้ำหนักเบา และสวยงาม
ปัจจุบัน โฟมอะลูมิเนียมมีขายและใช้งานในต่างประเทศ แต่ยังคงมีปริมาณการใช้งานที่ไม่มาก สาเหตุหลักประการหนึ่งที่จำกัดการใช้งานโฟมอะลูมิเนียม คือ ราคาขายที่สูง โดยราคาขายที่แตกต่างกันของโฟมอะลูมิเนียมต่าง ๆ สะท้อนถึงต้นทุนวัตถุดิบและการผลิตซึ่งวัตถุดิบที่มีราคาแพงสำหรับการผลิตโฟมอะลูมิเนียม ได้แก่ สารก่อฟองสารเพิ่มความหนืดและผงอะลูมิเนียม ส่วนขั้นตอนการผลิตที่สิ้นเปลืองพลังงานมาก ทำให้การผลิตโฟมอะลูมิเนียมมีต้นทุนการผลิตสูง ได้แก่ การอบสารก่อฟองที่อุณหภูมิสูงเป็นเวลานาน เพื่อหน่วงการสลายตัวเป็นก๊าซของสารก่อฟอง เป็นต้น
ดังนั้น การผลิตโฟมอะลูมิเนียมโดยตรงจากน้ำโลหะแทนการใช้ผงอะลูมิเนียม และการใช้สารที่มีจุดหลอมเหลวสูงกว่าโลหะอะลูมิเนียมที่สามารถแยกออกด้วยการละลายในตัวทำละลาย เป็นสารที่ช่วยทำให้เกิดโพรงแทนการใช้สารก่อฟองจะสามารถช่วยลดต้นทุนวัตถุดิบและการผลิตของโฟมอะลูมิเนียม
จุดเด่นของโฟมโลหะที่ได้มีโครงสร้างโพรงเป็นแบบเปิด (Open Cell) ซึ่งผู้ผลิตสามารถควบคุมและสามารถผลิตชิ้ให้มีรูปร่างตามต้องการ ต้นทุนการผลิตต่ำกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับวิธีการผลิตที่ใช้สารก่อฟองสารเพิ่มความหนืดและผงอะลูมิเนียมเป็นวัตถุดิบ ผลิตภัณฑ์โฟมโลหะที่ได้สามารถประยุกต์ใช้งานได้หลากหลาย เช่น ดูดซับเสียง (Sound Absorption) รับแรงกระแทก (Energy Absorption) น้ำหนักเบา (Lightweight) ถ่ายเทความร้อน (Thermal Management) และตกแต่ง (Decoration)
** ผลงานการวิจัยและพัฒนาโดย ดร.สมพงษ์ ศรีมโนเสาวภาคย์ และ คุณไพบูลย์ วัฒนพรภัณฑ์ ห้องปฏิบัติการการขึ้นรูปโลหะใกล้ร่างสุดท้าย ศูนย์เทคโนโลยีโลหะและวัสดุแห่งชาติ
ขอบคุณข้อมูลและภาพจาก
www.buildernews.in.th/news-cate/32312ขอบคุณข้อมูลจาก
www.nstda.or.th/tlo/view_tech.php?id=_DLgTLTo8nstSJUAynl2YA==
